Как выглядят зайцы в реальной жизни

Обновлено: 14.10.2024

Зайцы – некрупные млекопитающие, широко распространенные на всех материках, кроме Австралии и Антарктиды. Как герои многих сказок, мультфильмов и песен, они знакомы нам всем с раннего детства. Треугольная мордочка, длинные уши, короткий хвост, пушистая шкурка – таков портрет зайца. Но много ли нам известно о том, как живут эти животные в природе? Где они обитают, чем питаются, как продолжают свой род и спасаются от многочисленных врагов, расскажем в этой статье.

Как выглядят зайцы?

Это относительно некрупные животные. Длина их стройного, немного сжатого с боков тела, в среднем составляет 45-65 см, масса 2,5-4,5 кг (изредка достигает 7 кг). Задние конечности удлиненные, приспособленные к быстрому бегу на открытых пространствах. Уши длинные (10-14 см). Хвост короткий, но хорошо заметен снаружи.

Мех обычно густой и мягкий, только у некоторый видов грубый и курчавый (щетинистый заяц). Хвост и конечности полностью покрыты мехом; на ушах также есть шерсть, но она короче и реже. Ступня относительно длинная, покрыта волосами.

Цвет меха варьирует от белого и серого до темно-желтого, коричневого и красно-коричневого. Брюшко часто покрыто более светлым или чисто-белым мехом. Окраска, как правило, однотонная, лишь 2 вида (род Nesolagus) полосатые. Кончики ушей или хвост сверху у многих видов черные, нижняя часть хвоста белого цвета.

Для многих видов характерны сезонные изменения окраски шерсти. Зайцы, обитающие в местностях со снежной зимой, в это время года становятся белыми, тогда как другие меняют коричневатый летний мех на сероватый зимний.

Ранее наших героев (наряду с кроликами и пищухами), как травоядных животных с грызущими резцами, зоологи относили к отряду грызунов. Однако в 1912 г. Дж. Гидли выделил их в самостоятельный отряд зайцеобразных Lagomorpha.

Среди признаков, отличающих зайцеобразных от грызунов, наиболее примечательно наличие второй пары верхних маленьких резцов, известных как «молочные резцы», расположенных позади постоянно растущих хорошо развитых передних зубов.

Чем отличаются зайцы от кроликов?

Семейство Leporidae делится на 2 группы: зайцев рода Lepus и 10 родов кроликов.

Внешне зайцы и кролики очень похожи: длинные уши – отличительная черта всех представителей семейства Зайцеобразных, длина ушей некоторых видов может достигать 17 см. Глаза и у тех, и у других большие, приспособленные к сумеречной и ночной активности. Хвост короткий, а конечности сильные. Кроме того, они имеют сходное специфическое строение резцов.

Но если внимательнее присмотреться, зайцы и кролики имеют существенные различия: у первых более крупное телосложение, более длинные ноги, уши их также длиннее. Кроме того, наши герои меняют окраску меха в зависимости от времени года, а кролики всегда носят шубку одного цвета.

Однако основные различия заключаются не во внешнем облике, а в используемых ими способах защиты от хищников и в стратегии размножения. Длинноногие зайцы в основном стараются убежать от своих преследователей, при этом некоторые из них могут развивать скорость более 70 км/ч! Кролики же, у которых конечности короче, ищут убежища в подземных норах или густой траве.

У зайцев, которые не живут в норах, период беременности дольше, а детеныши рождаются уже полностью покрытые мехом, зрячими и способными совершать координированные движения, они более развиты и самостоятельны. Крольчата же появляются на свет голыми или с редкой шерсткой после более короткого периода вынашивания (27-30 дней), а глаза у них открываются только через несколько дней, т.е. при рождении они совершенно беспомощны.

Еще одно различие состоит в том, что кролики приручены человеком уже более 1000 лет назад и отлично чувствуют себя в неволе, а зайцев приручить не удалось. Это очень проблемные для содержания дома зверьки, они свободолюбивы, им требуется постоянно быть в движении. Все попытки сделать из них домашних питомцев чаще всего заканчиваются тем, что животные болеют и умирают.

Среда обитания

Зайца можно встретить на любом континенте, за исключением Антарктиды. Даже в Арктике и на Аляске встречаются такие виды, как арктический беляк и Аляскинский заяц. На просторах нашей страны встречаются такие виды зайцев, как заяц-беляк, заяц-русак, заяц-толай и маньчжурский заяц. В зависимости от вида животного, зайцы населяют различные климатические зоны, начиная арктической тундрой и заканчивая влажными тропиками, в том числе в условиях засушливых пустынь и полупустынь. Зайцы встречаются везде, как на равнинной местности, так и в горах, на высотах до 5 тыс. метров.

Заяц-беляк, например, населяет лесистую местность, а некоторые другие виды предпочитают открытые пространства, вроде степей или полупустынь. Зайцы, по сравнению с кроликами, нор для себя не роют, но при этом могут заселить пустые норы, брошенные другими животными. Как правило, основная масса видов предпочитает вести оседлый образ жизни, но если в зимнее время имеются проблемы с пропитанием, то могут мигрировать, но на совсем небольшие расстояния.

Размножение и потомство

В зависимости от климатических условий обитания, зайцы способны воспроизводить потомство до 4-х раз в год. В более холодных регионах зайцы успевают вывести всего один выводок зайчат, а вот в более теплых регионах это происходит намного чаще. В конце зимы, начале весны у зайцев начинается первый брачный период. Брачный период характеризуется тем, что самцы устраивают между собой поединки за право владеть самкой. Они могут подниматься во весь рост и боксировать передними лапами. Тот, кто одержал победу, начинает бегать вокруг самки, добиваясь внимания самки.

В этот период у зайцев отключается инстинкт самосохранения, и они практически забывают об опасности и могут не заметить приближения хищников. Самка вынашивает свое будущее потомство в течение 26-55 суток. По истечении этого периода на свет появляется несколько зайчат. Их количество зависит от условий обитания и может составлять до 11 детенышей.

Интересные факты! Зайцы, которые живут в норах, а также в других природных укрытиях, рожают зайчат без шерсти и слепых, а зайцы, обитающие на поверхности земли, рожают зайчат, покрытых шерстью и зрячих.

Последние появляются на свет более массивными и более подготовленными к жизни, поскольку после появления на свет уже запросто могут прятаться в траве. Детенышей, которые появляются на свет в разные периоды сезона, называют по-разному.

Зайчат первого помета называют настовиками, а родившихся летом – травниками или летниками. Зайчат, которые появились на свет осенью – листопадниками. Еще совсем недавно многие считали, что зайчиха является плохой матерью, поскольку совсем не заботится о своем будущем потомстве. Считалось, что зайчиха кормит детенышей молоком всего один раз, после чего покидает их на произвол судьбы.

Естественно, что зайчата с голоду не умирают, поскольку их кормят другие зайчихи, которые оказываются рядом. Не все специалисты поддерживают данную точку зрения и считают, что зайчиха находится где-то рядом, пока зайчат необходимо кормить молоком. В случае угрозы, она вряд ли сможет защитить свое потомство. Самка кормит молоком свое потомство до тех пор, пока молодняк не перейдет полностью на питание растительностью. В зависимости от вида, зверьки стают половозрелыми уже в возрасте, 2-х с половиной месяцев или 2-х лет.

Виды, фото и места обитания зайцев

Разнообразие зайцев очень велико. Они населяют самые разные биотопы от арктических пустынь до настоящих пустынь; живут в лесах, на открытых травянистых пространствах, поднимаются высоко в горы.

Всего на сегодняшний день насчитывается более 30 видов зайцев. Ниже представлены фотографии некоторых наиболее известных представителей рода Lepus.

Антилоповый заяц (Lepus alleni)

Беляк (Lepus timidus)

Этот вид обитает практически на всей территории России за исключением юга; населяет тундру, лесную и лесостепную зоны. От своих родственников отличается, в первую очередь, формой хвоста: у беляка он круглый, а не клиновидный. К зиме он меняет свой обычный рыжевато-бурый наряд на снежно-белый, только кончики ушей остаются черными.

Беляк в зимней шубке

Американский беляк (Lepus americanus)

Живет на Аляске, в Калифорнии, на берегу Гудзонова залива, в Дакоте, Юте, Мичигане. Похож на своего собрата, обитающего в Евразии, но несколько мельче.

Арктический беляк (Lepus arcticus)

Белобокий заяц (Lepus callotis)

Встречается в Аризоне и Нью-Мексике. Находится под угрозой исчезновения.

Капский заяц (Lepus capensis)

Обитает на севере Африки, в Монголии, на Среднем Востоке.

Толай (Lepus tolai)

Встречается от Каспийского моря и северного Ирана на восток через Афганистан, Казахстан до Монголии и Китая. Внешне похож на русака, но миниатюрнее.

Русак (Lepus europaeus)

Обитает в Европе на юг до севера Ирана и Ирака, в Западной Сибири, на юге Скандинавии, в Великобритании. Местами обычен, однако численность его снижается. Это самый крупный вид. Длина его тела может достигать 74 см, а вес нередко доходит до 7 кг.

Маньчжурский заяц (Lepus mandschuricus)

Живет в северо-восточном Китае, Корее. В России населяет Дальний Восток, Амурскую область, Приморский край, юг Хабаровского края. Задние ноги и уши у него короче, чем у собратьев. Хвост также короткий, черно-бурый сверху. Мех довольно жесткий, щетинистый.

Зайцы

Зайцы относятся к животным небольшого размера, относящихся к роду зайцевых. Эти зверьки известны каждому человеку с детства, как слабые и трусливые зверьки, хотя, эти определения, животные получили совсем незаслуженно. На самом деле зайцы не совсем слабые и не совсем беззащитные, как считают многие люди. Считается, что зайцы обладают достаточной силой и в случае реальной угрозы могут защитить себя.

Чем питаются зайцы

В основу рациона питания животных входит растительная пища в виде коры, молодых побегов, травы, ягод, овощей и фруктов. Зайцы, обитающие в умеренных широтах, отдают предпочтение клеверу, одуванчикам, осоке, тысячелистнику и люцерне. В летний период для них всегда пропитания хватает, поскольку они запросто могут отведать побеги и ягоды черники, грибы, а также плоды дикорастущих яблонь и груш.

Важно знать! Зайцы довольно часто появляются на сельскохозяйственных полях, в садах и огородах. Особенно в зимнее время они наносят ущерб культурным насаждениям, обгрызая кору. Если на поле останется капуста, морковка и другая огородная живность, то зайцы быстро все это «подберут».

С наступлением холодов, зайцам приходится переходить на подножный корм, поэтому они начинают питаться древесной корой, а также годичными побегами. В самые суровые зимние периоды зайцы достают из-под снега различные корешки и засохшую траву.

Природные враги

Независимо от условий обитания у зайцев достаточно много естественных врагов. Основными врагами считаются лисы и волки, а у зайцев, обитающих в более холодных климатических зонах, еще добавляются горностаи, рыси и т.д., в том числе хищные птицы, такие как орел, ястреб, филин. Зайцы, обитающие в более теплых климатических зонах, подвергаются нападению гиен, шакалов и т.д. Для зайцев, которые заселяют территорию вокруг населенных пунктов, опасность представляют собаки, в том числе и бездомные, а также домашние питомцы.

Ну, и, конечно же, основным врагом является человек, в виде охотников, которые охотятся на зайцев, поскольку у них достаточно вкусное мясо и ценный мех.

Как выглядят зайцы в реальной жизни

Дикие кролики при беге способны развивать скорость до 50-55 км/ч

В Северной Америке есть 16 видов кроликов, которые, все как один, нор не роют, живут в лесах поодиночке и лазают по деревьям. Все остальные кролики всего мира делают все наборот

Кстати здесь, в Северной Америке обитает более 5% кроликов всего мира

В дикой природе на кроликов охотятся все хищники, которые есть в этой местности. От вымирания их спасает лишь способность к быстрому размножению

Кролики не так уж и безобидны - загнанный в угол кролик может мощным ударом задних лап с когтями серьезно ранить, а то и убить хищника

Рекорд веса кролика - 13 килограмм

В мире более 305 пород кроликов и их все еще продолжают выводить

Порода Французский баран

Они могут прыгать на 3 метра в длину и 1,5 метра в ысоту

Ангорские кролики

Кроликам не надо поворачивать голову, чтобы увидеть, что происходит сзади них - так устроено их зрение

В жару подушечки кроличьих лап потеют

Официальный рекорд приплода - 24 крольченка

Кроли пьют очень много воды - один кроль потребляет воды, более чем собака в 5 раз крупнее его

У самок кроликов двойная матка, что позволяет им одновременно носить в себе сразу два поколения потомства, причём от разных самцов

Кратко о том "Как выкормить дикого, лесного зайчонка? Как содержать зайца дома?"

Мы временно прервем рассказы о наших ушастых и расскажем как собственно возможно выкормить зайчонка? Что необходимо знать и главное - понимать.
Надеемся что данная статья поможет тем, к кому по определенному стечению обстоятельств попали зайчата или молодые зайцы. А как оказалось, на пикабу не так уж и мало людей у кого жили данные животные.

Что необходимо понимать с самого начала? Заяц - это не кролик. У него совершенно другой образ жизни, строение, физиология, поведение. Он не живет в норах, он не может переносить ограниченное пространство, он контролирует огромную территорию с кормовой базой. Основой кормовой базы является трава, молодые ветки, ягоды, фрукты. Селится заяц не далеко от водоемов, так как даже при "сочном" питании ему необходима вода.
Движение - это основа жизни зайца. По опыту из исследование Московского Зоопарка, около 3-х из 5 зайцев-беляков выпущенных на волю после 2-х недельного содержания в клетках - умерли от разрыва сосудов, проблем с сердцем.
Почему кролики не умирают? Их же держат в клетках? Все дело в том что кролик - норное животное. К тому же ведет оседлый образ жизни. Ему не нужно настолько много движения, изначально он живет "в тесноте, да не в обиде". Впрочем, и на их здоровье сказывается постоянно содержание в маленькой клетке - это не естественно. Но если кролик хотя бы выживет, то заяц - нет.

Исходя из этого уже можно сделать пару выводов по поводу содержания зайца любого возраста:
- Зайцев нельзя селить в тесных клетках. Вы значительно сокращаете ему жизнь. Содержание в клетке возможно только при условии выгула, не менее 5-6 часов (желательно в темное время суток). Идеальный вариант - свободный выгул по квартире, участку или вольер.
- Зайца нельзя кормить кроличьими кормами, основу которых составляет зерно. Это может быть только дополнительным питанием, но никак не основным.
- У зайца в постоянном доступе должна быть свежая вода. То что при наличии молока или травы зайцы не пьют - это миф, к слову, уже повлекший гибель одного домашнего зайца.

- И главное - под зайца нельзя грести основы содержания кроликов. Это разные ВИДЫ. Тоже самое что сравнивать лису с собакой.

Продолжаем. Зайцы приносят потомство от 2-х до 5-ти раз в год. Пресловутые "Настовики", "Колосовички", "Травники" и "Листопадники". Детёныши появляются обычно с конца марта по сентябрь. Иногда, молодые зайчихи могут принести потомство раньше (февраль-начало марта) или позже (октябрь-ноябрь), но такие выводки не выживают.
Зайчиха не роет нору, как это делают кролики, ведь зайчата появляются полностью одетыми и зрячими. Задача матери - лишь сделать "гнездо" из травы, сена или вырывает небольшое углубление. После этого она рожает "не проронив ни капли крови" и "бросает детей".
Хотя не все так как выглядит на первый взгляд. В течении суток, двух, неделю, зайчата сидят в одном гнезде, грея друг друга. Это жизненно необходимо. Новорожденные "одиночки" обычно и есть брошенные или отбившиеся зайчата. Некоторые чуть подросшие зайчата разбегаются по ближайшим кустам и затаиваются ожидая маму.
Мать приходит к нам 1-2 раза в сутки - тщательно их кормит и вылизывает.

Так выглядит новорожденный зайчонок:

А так, уже полноценный зайчонок обросший шерстью (от недели):

Отчего же появился миф о том что чужие зайчихи кормят детей? Или то что мать бросает потомство? К слову, истории о "чужой добровольной опеке" были разбиты в хлам еще по опыту разведения русака на дичь фермах и вольерах. Размер таких вольеров мог достигать от нескольких квадратных метров до более 3 га.
Тут ключевое слово "добровольная опека". Любая мимо пробегающая зайчиха становится жертвой ненасытных зайчат, которым, собственно, все равно мать это или нет - главное молоко. В большей части случаев "жертва" убегает, хотя подросший молодняк, как правило, может ее догнать.
По исследованиям Московского зоопарка, при наличии на территории подросшего молодняка - новорожденные умирают от голода, поэтому самки каждый раз приносят зайцат в новом месте.

Какие выводы мы можем сделать?
- Зайчат надо кормить не менее 2-х раз в сутки.
- Маленьким зайчатам необходимо тепло.
- Если вы отнесете маленького зайчонка назад "на волю", в надежде что его покормит зайчиха - он просто умрет. Никакая чужая зайчиха его не покормит. Спасибо за загубленную душу. Не фиг было тянуть руки.

Теперь перейдем непосредственно к основному моменту. Вот, вы держите на руках только что найденного зайчонка. Вы планируете оставить его себе по тем или иным причинам.
(Оставить у себя насовсем, так как выросший вне воли заяц - на природе погибнет, позже объясним почему).
Первое что вы должны выяснить - возраст. От возраста будет зависеть питание и уход за зайчонком. Определить возраст можно по весу или по внешнему виду.
Второе - где вы будете его содержать.
Третье - а готовы ли вы?))

С первых дней до нескольких недель:

Зайцы в этом возрасте требуют больше всего ухода, именно по ним сложилось мнение о невозможности выращивания зайца вне воли. Детеныши на данном этапе питаются молоком. Молоко у зайчихи очень жирное и питательное, около 17%. Аналога подобрать невозможно. Возможно у вас будет кормящая зайчиха или крольчиха - но сомневаемся. Мы рекомендуем кормить "сироток" заменителями сучьего и кошачьего молока. Ни козье, ни коровье натуральное молоко не сравнить с кроличьим или заменителями. О покупном молчим. Если нету вариантов с заменителями, то подойдет козье. Некоторые люди выкармливают и коровьим, мешая его с яйцом или жирными сливками. Но мы не советуем такого варианта. В лучшем случае вы "дотянете" зайку до того момента как он ест траву, в худшем.
Кормить ушастого - не менее 2-х раз в сутки, не менее 10 мл за прием. (Наших зайчат мы кормили каждые 3 часа.)
Так же, маленькому зайчонку требуется тепло и периодические массажики живота, что бы избежать проблем с хождением в туалет. Лучше всего выделить ему клетку с сеном, периодически подкладывая грелки. С самого детства он будет приучатся к "лотку" ну и. вы не раздавите его, бегающего по всему дому.
Полностью приручить зайца к человеку, избежав всех проблем, можно только с его рождения.

С нескольких недель до месяца:
Ура. Никаких бодрствований по 24 часа в сутки, смены грелок и массажей. Зайцы в этом возрасте начинают переходить на взрослую пищу. Ключевое слово - переходить. Молочная диета сокращается до 2-4 приемов в день. Вы можете вводить в рацион различные травы (сныть, подорожник, одуванчик, пырей, лопух и т.д.), давать морковку, яблоки, груши, ягоды, ветки. Вопреки мифам, зайцы не очень любят капусту. Более того - она смертельно опасна для маленьких зайчат, т.к. вызывает поносы и вздутия. Клетка, логово, должна быть всегда открыта - заяц исследует мир. Терпимо убирайте рассыпанный по дому несквик, наблюдайте куда чаще всего ходит зайка - при необходимости переносите клетку туда.

С месяца:
Вы можете спокойно отказывать вашему зайцу в молоке. Хотя некоторые детишки требуют его ещё. пару лет) Вы полностью переводите зайца на травы, сено, ветки, ягоды, овощи и фрукты. Можно кормить кормами для кроликов на травяной основе, с зерносмесями - но это не должно являться основным питанием. Вариант с "комбикормами для мясных кроликов" следует исключить сразу.
Заяц постоянно летает по комнате. Ему очень важен контакт с вами.
С этого возраста следует обязательно прогнать вашему питомцу гельминтов, пропоить от кокцидиоза и поставить прививки. Кокцидии и глисты - меньшие из зол, а если ваш заяц заболеет миксоматозом или ВГБК - будет как минимум обидно. так как все данные заболевания заканчиваются летально.

И пара слов не в тему.
Дорогие люди, если вам так понравились зайцы и вы хотите себе такого - НЕ НАДО СПЕЦИАЛЬНО ВЫДИРАТЬ ЗАЙЧАТ ИЗ ДИКОЙ ПРИРОДЫ. Почему? Потому что если вы на следующий день передумаете и отпустите зайчонка - никакая зайчиха его не покормит. Потому что заяц, рано или поздно вырастит. Потому что заяц - дикое животное и может быть опасным. Скажете - раз дикое, так подрастет и выпустим? Любой заяц выращенный в комнате, в клетке, в вольере - будет совсем другим нежели тот который с самого рождения бегал на большие расстояния, добывал пищу, убегал от хищников, вырабатывал иммунитет от местных болезней и паразитов. Вы выпустите "стерильного", не знающей дикой природы на волю. Не надо говорить что вы пристроите зайца в добрые руки. Я могу сходу набросать варианты его будущего - притравка собаками, забой на мясо, попытка "скрестить с кроликами" (есть и такие!), забавная игрушка в тесной клетке, контактные зоопарки и с маленькой вероятностью - опытные ручки (частники с опытном, центры диких животных, проф.зоопарки).
Если не готовы к такому животному - не берите. Оставьте зайчонка где он лежит. Забудьте о нем.
Если вы хотите зайца. проконсультируйтесь с тем кто его уже держит. Уверена вам помогут. Мы несколько недель искали дом трехлапому Моте из Питера - где вы были? Или зайчонок с перебитыми лапами из Мурманска? Или нужен полноценный? Есть множество людей которые не последовали совету "не выдирать из природы", не справились и пристраивают зайцев. Есть те люди которые занимаются их разведением на "рагу". мы уверены что вы можете не вредить природе, но спасти уже обреченное живое существо, сделав домашним любимцем.

На фотографиях:
Заяц Мотя, владелец Кристина Григорьева
Заяц Тиша, владелец Настя Злобина
Заяц Локи, владелец Инна Исаева
Заяц Маруся, владелец Кристина Григорьева
Заяц Яша, владелец Василий Васильев
Информация собрана группой вк Дом зайца. Группа владельцев домашних зайцев

Образ жизни

Активны зайцы круглый год и могут переносить как очень низкие, так и высокие температуры. Сложных нор не роют. Для отдыха чаще всего используют неровности местности: впадины в грунте или растительность. Это могут быть как поросшие кустарником участки, используемые несколькими поколениями, так и временные укрытия, занимаемые всего на несколько часов. Некоторые виды роют подземные норы для спасения от экстремальных температур. Так, капский и чернохвостый делают это для того, чтобы уберечься от жары в пустыне, а беляк может выкапывать норы в снегу.

Зайцы ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Весь день они лежат в логове и лишь к вечеру начинают активную жизнь. За ночь они пробегают несколько километров.

Большинство видов не территориальны и перемещаются по индивидуальным участкам, площадь которых может быть от 4-20 га (у беляка) и до 300 га (у русака). Там, где пищи достаточно, эти участки могут перекрываться.

Питание

Зайцы – травоядные животные. Помимо травы в рацион входят и другие виды растений в зависимости от местообитаний. Когда травы и молодых побегов недостаточно, они могут поедать культурные растения, ветки, кору деревьев.

Пищеварительная система зверьков приспособлена к перевариванию больших объемов растительной массы. Кроме того, они поедают часть своих экскрементов (такое поведение называют копрофагией).

Враги

Врагов у зайца достаточно. В первую очередь, это рыси, лисицы, волки и крупные хищные птицы. Также на них ведут охоту бродячие собаки. Человек добывает их ради меха и мяса.

Глаза, расположенные по бокам головы для кругового обзора, огромные уши и чуткий нос помогают зверьку вовремя заметить опасность. Дальше он полагается на свою прыть.

Зайцы – чемпионы спринтерского бега среди мелких млекопитающих. Их длинные задние конечности позволяют развивать скорость до 70 км/ч.

Продолжение рода

Зайцы служат основным кормом для многих млекопитающих и хищных птиц, а не вымерли они до сих пор только потому, что очень плодовиты.

Большинство видов рано достигают половой зрелости (некоторые уже в 3 месяца). Период беременности короткий – 30-40 дней (только у беляка до 50 дней). Число детенышей в выводке обычно велико, а период между пометами мал.

Зайчихи кормят своих детенышей очень короткое время, обычно меньше 5 минут и всего раз в сутки. Их очень питательное молоко, с высоким содержанием жира и белков поступает в рот малышей с большой скоростью. Период лактации продолжается 17-23 дня.

Интересно, что у зайцеобразных размножающихся вне нор, детеныши рассеиваются по разным укромным местам в течение трех дней после рождения, но собираются в специально отведенном месте в строго определенное время (обычно перед закатом) для того, чтобы получить свою порцию молока. Мать приходит примерно через 40 минут после захода солнца, чтобы покормить детей, а затем вновь уходит на сутки. В возрасте 4-5 недель зайчата начинают питаться растительностью, и мать перестает их навещать.

На юге ареала они размножаются в любое время года, северные виды приносят 2-4 помета в течение весны и лета. Рождается от 1 до 9 детенышей.

Редкий заяц в природе доживает до трех лет, хотя в неволе эти животные могут прожить в среднем до 6-7 лет. Множество видов сегодня находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу.

Виды зайцев

Специалисты указывают, что в мире насчитывается не меньше 3-х десятков видов зайцев, которые имеют отличия размерами, особенностями строения тела и поведением, а также образом жизни. Например, в природе существуют:

Заяц антилоповый.
Американский заяц-беляк.
Заяц Аляскинский.
Заяц чернохвостый.
Заяц белобокий.
Канский заяц.
Желтоватый заяц.
Заяц черно-бурый.
Заяц кустарниковый.
Заяц-песчанник.
Заяц-толай.
Заяц ракитниковый.
Юньнанский заяц.
Заяц корейский.
Заяц корсиканский.
Заяц-русак.
Заяц иберийский.
Заяц маньчжурский.
Курчавый заяц.
Заяц Штарка.
Заяц белохвостый.
Эфиопский заяц.
Хайнаньский заяц.
Темношеий заяц.
Заяц бирманский.
Заяц китайский.
Яркендский заяц.
Заяц японский.
Заяц абиссинский.

Интересный момент! В этот список можно внести и донского зайца, который обитал на просторах Восточной Европы, а также Северной Азии в период плейстоцена, но на сегодняшний день считается вымершим видом. Это был довольно крупный представитель этого рода, с высоко развитой жевательной системой. По мнению ученых, ближайшим родственником донского зайца считается современный заяц-беляк.

Зайцы: описание

Зайцы представляют семейство зайцевых, которое, в свою очередь, представляет отряд зайцеобразных. К данному отряду следует отнести не только зайцев и кроликов, но еще и пищух. Зайцев легко отличить от других животных наличием сравнительно длинных ушей, слишком короткого хвоста и достаточно длинных задних ног, поэтому зайцы в основном передвигаются за счет длинных прыжков.

Внешний вид

Зайцы – это некрупные животные, которые не отличаются мощным телом. Лишь некоторые из взрослых особей вырастают в длину до 67 см и достигают при этом веса порядка 7 килограмм. Туловище у зайцев небольшое и как бы сплюснутое с боков, поэтому оно выглядит весьма тонким и худым. Длинные уши уникальной вытянутой формы считаются отличительной чертой этих животных.

Длина ушей зависит от разновидности зайцев, но никогда они не бывают короче половины длины головы. Большинство разновидностей имеют заостренные на концах уши, а некоторые виды зайцев наоборот имеют закругленные на концах уши. Голова у зайцев по отношению к остальным частям тела, небольшая, а по форме она напоминает овал, который имеет тенденцию к сужению к одному из концов. Губа отличается округлой формой и разделена на две части характерной бороздкой.

Важно знать! Зубы у всех представителей зайцеобразных имеют сходство с зубами грызунов, но при этом имеются некоторые отличия. Они заключаются в том, что семейство зайцевых имеет на верхней челюсти 2 пары резцов, при этом передняя пара развита значительно лучше, чем задняя.

Зубы у зайцевых, как и у грызунов растут на протяжении всей жизни, поэтому им необходимо питаться твердыми пищевыми компонентами, чтобы они могли стачиваться природным путем.

У крупных видов зайцев задние ноги почти на треть длиннее передних, а, вот, у мелких видов они практически одинаковые. На передних лапах этих животных можно насчитать 5 пальцев, а вот на задних лапах их может быть 4. Ступни у этих зверьков довольно длинные, а их подошвы покрыты шерстью. Когти острые и почти прямые. Это позволяет зайцам защищаться от хищников и легко раскапывать снег зимой, чтобы добраться до различных объектов пропитания, в виде корешков.

Практически у всех видов зайцев хвост сравнительно маленький в виде помпона и при этом практически незаметный, с какой бы стороны не пришлось на него посмотреть. Тело этих животных покрыто густым и мягким мехом. При этом мех покрывает практически все участки тела. Даже внутренняя поверхность губ имеет узкую полоску шерсти. Зайцы могут иметь весьма разнообразную расцветку: встречаются серые зайцы, буроватые, коричневатые, а также песочного оттенка. С наступлением зимы у многих видов зайцев окрас шерстяного покрова меняется на белый, что помогает животным прекрасно маскироваться, в условиях зимы.

Поведение и образ жизни

Эти наземные животные лишены многих навыков. Они не являются пловцами и не умеют лазить по деревьям или скалам. Предпочитают жить, в зависимости от вида, сформировав колонии, а также могут вести обособленный образ жизни. Сохраняют свою активность на протяжении всего года, поэтому зимой в спячку не впадают.

В основном ведут ночной образ жизни, отлеживаясь днем в густой траве, в зарослях растительности или углублениях в грунте. В зимнее время они могут лежать в неглубокой ямке под слоем свежего выпавшего снега. Передвигаются с помощью больших прыжков, достигая при этом скорости больше 60 км/час.

Считается, что зрение у зайцев не острое, а вот слух и обоняние у них прекрасные. Отличаются зайцы большой осторожностью и пользуются выжидательной тактикой, находясь в укрытии до последнего момента. Как правило, заяц выскакивает из укрытия внезапно, в результате чего срабатывает фактор неожиданности, поскольку охотник или другой хищник просто не успевают реагировать своевременно. В результате заяц убегает, оставаясь в живых.

Интересный факт! Заяц, убегая от преследователей очень искусно путает свои следы. Он петляет, делает длинные прыжки в стороны, а также может пробегать в обратном направлении по своим же следам.

Люди считают зайцев трусливыми именно потому, что эти животные неожиданно выскакивают буквально из-под ног проходящего человека и, что есть силы бросаются наутек. На самом деле это никакая не трусость, а возможность сохранить себе жизнь или, другими словами, выжить в столь сложных природных условиях.

И все-таки заяц не совсем трусливое создание, как думают многие, и вполне способен за себя постоять. Если заяц начинает понимать, что от погони он не уйдет, то ложится на спину и начинает бить своего преследователя задними лапами, которые у него достаточно развитые и мускулистые. Удары настолько сильные и точные, что преследователь может получить смертельные травмы. Любой охотник знает, что поднимать за уши еще живого зайца весьма опасно, поскольку сразу же может получить несколько ударов задними конечностями, причем довольно сильных.

Сколько живет заяц

Считается, что в природной среде заяц в среднем может прожить не больше 8 лет. При этом даже такие термины многим из животных достичь не удается, поскольку они гибнут гораздо раньше, если не от нападения хищников, то от выстрелов охотников. Как правило, погибает много зайчат, которые, еще беззащитные против многих, даже небольших хищных животных. Если содержать зайцев в условиях неволи, то они могут прожить больше 10 лет.

Половой диморфизм

Зайчиху от зайца отличить довольно трудно, тем более что они не отличаются окрасом шубки. Как правило, самка несколько мельче, по отношению к самцам. Кроме этого, форма головы у зайчихи более округлая, а у самца она больше удлиненная и сжатая с боков.

Путешествие в царство животных. Быстрые ноги, длинные уши: зайцы и кролики

Калифорнийские кролики

Кролики жуют со скоростью два движения челюсти в секунду. Это очень быстро, причем жевать с такой скоростью они могут довольно длительное время

Кролики на воле живут не более 1-2 лет, в неволе рекорд 19 лет

В заключение

У зайцев действительно достаточно природных врагов, не считая природных катаклизмов, таких, как наводнения и пожары. Проблема усугубляется еще и тем, что зайцы не умеют плавать. А что касается пожаров, то у нас достаточно искусственных пожаров по весне, когда на свет появляются первые зайчата. Многие фермеры сжигают старую траву, да и не только фермеры. Зачастую трава просто поджигается «умными» гражданами, которых желательно серьезно за это наказать, как и тех же фермеров.

Другими словами, наибольшую опасность для зайцев представляет человек, который абсолютно бездумно уничтожает природу.

Зайцы – это уникальные животные, которые оказывается еще и изучены не в полной мере, поскольку до сих пор неизвестно, как выживают зайчата. Человек издавна охотится на этих зверьков из-за вкусного мяса и ценного мяса. Еще совсем не так давно, каких-то полсотни лет назад, были модными головные уборы из заячьего меха, а также женские шубы. В настоящее время они вышли из моды, но охота на зайцев не прекратилась, тем более что охотников стало намного больше. Довольно часто можно услышать жалобы охотников на то, что они сходили на охоту и не то, что зайцев, даже их следов не видели. К сожалению, они «не догоняют», что сейчас охотников больше, чем зайцев и другого зверья. Проблема связана еще и с тем, что жизнедеятельность человека лишает животных источников пропитания, а также мест, где животные могли бы укрыться от естественных врагов. Человек разрабатывает все новые территории, чтобы высаживать культурные растения. Кроме этого, он пользуется ядами и другой химией, что приводит к гибели животных.

Причем, это можно отнести не только к зайцам, а и к другим братьям нашим меньшим, которым приходится покидать насиженные годами места, с достаточным количеством пропитания. Поэтому, совсем неудивительно, что зайцы делают набеги на фермерские угодья, а также на дачи и на огороды владельцев частных участков. Зачастую на дачах все же остается часть урожая, что помогает зайцам пережить суровые условия зимы: там морковка завалялась, там остался кочанчик капусты и т.д.

Несмотря на высокую плодовитость, зайцы уже не в состоянии поддерживать свою численность. Разве, что на территориях, далеких от человека, а также в труднодоступных местах, куда человек не в состоянии доехать, поскольку почти у каждого охотника внедорожник. Другими словами, технический прогресс позволяет человеку в наше время забраться намного дальше в глубь зарослей, где привыкло прятаться всякое зверье.

Популяция и статус вида

Большинство видов зайцев неплохо чувствуют себя в условиях дикой природы. При этом существуют виды, которые вызывают опасения у специалистов. К таким видам относятся:

Белобокий, черно-бурый и яркендский имеют статус «близкий к уязвимому».
Ракитниковый заяц, корсиканский и хайнаньский считаются «уязвимыми видами».
Желтоватый заяц относится к «вымирающему виду».
Эфиопский заяц имеет статус «недостаточно данных».

Причина уязвимости подобных видов связана с рядом антропогенных факторов, в том числе и с тем, что эти виды считаются эндемиками и обитают в пределах ограниченных регионов и больше нигде не встречаются. Эфиопский заяц ведет скрытный образ жизни, тем более, в труднодоступных горах, поэтому информации о его численности совсем мало.

Промысловая ценность

Зайцы, не смотря на небольшие размеры, относятся к ценным видам животных. У этих животных ценное, диетическое и вкусное мясо, а также ценный мех, который используется для пошива теплой зимней одежды.

Не смотря на тот факт, что у зайцев достаточное количество естественных врагов, они поддерживают свою численность, благодаря высокой плодовитости. К тому же, они размножаются до 4-х раз в год. Эти животные отличаются тем, что они неприхотливы ни в плане еды, ни в плане условий обитания, поэтому быстро приспосабливаются к различным условиям проживания. Благодаря этому, зайцы встречаются в любых условиях всех континентов, за исключением Антарктиды.

Читайте также: